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Novo momento geopolítico mundial: a
pandemia e a aceleração das tendências
da transição histórico-espacial
contemporânea
New world geopolitical moment: The Pandemic and
the acceleration of the tendencies of the contemporary
historical-spatial transition
Nuevo momento geopolítico mundial: La Pandemia y la
aceleración de las tendencias de la transición histórica-
espacial contemporánea
Gabriel Esteban Merino1
DOI: 10.5752/P.2317-773X.2021v9.n3.p106
Recebido em: 30 de março de 2021
Aprovado em: 01 de setembro de 2021
R
Pandemia acelerou um conjunto de tendências na transição histórico-espacial
mundial contemporânea, a partir da qual um novo momento dessa transição
se estabeleceu, manifestando-se como uma nova situação no mapa do poder
mundial. As tendências centrais incluem o ascensão relativa da China e da
Ásia-Pacíco e o declínio relativo dos Estados Unidos; crescentes contradições
político-estratégicas que alimentam guerras em múltiplas frentes e territórios; a
crise da hegemonia anglo-saxã americana e sua evolução no estágio de “desor-
dem mundial”; uma crise econômica estrutural; transformações nas relações de
produção articuladas a um novo paradigma tecnológico. Neste artigo é abor-
dado esse novo momento da transição histórico-espacial, em relação às tendên-
cias citadas e em duas dimensões articuladas: a crise econômica acelerada pela
pandemia em relação à transformação geoeconômica global e, por outro lado,
as características do novo momento geopolítico.
Palavras-chave: Pandemia. Transição histórico-espacial. Geopolítica. Transfor-
mação geoeconômica global.
A
The Pandemic accelerated a set of trends in the contemporary world historical-
-spatial transition, from which a new moment of said transition was established,
manifesting itself as a new situation on the world power map. Central trends
include the relative rise of China and Asia Pacic and the relative decline of the
1. Doctor en Ciencias Sociales, Instituto
de Investigacion en Humanidades y
Ciencias Sociales. Instituto de Rela-
ciones Internacionales, Universidad
Nacional de La Plata, Consejo Nacional
de Investigaciones Cientificas y Tecnicas
y Consejo Latinoamericano de Ciencias
Sociales. La Plat, Argentina. https://
orcid.org/0000-0002-7802/4307. Email:
gabrielmerino23@gmail.com
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
United States; growing political-strategic contradictions that fuel wars on mul-
tiple fronts and territories; the crisis of the American-Anglo-Saxon hegemony
and its evolution in the stage of “world disorder”; a structural economic crisis;
transformations in the relations of production articulated to a new technologi-
cal paradigm. In this paper this new moment of the historical-spatial transition
is approached, in relation to the aforementioned trends and in two articulated
dimensions: the economic crisis accelerated by the pandemic in relation to the
global geoeconomic transformation and, on the other hand, the characteristics
of the new geopolitical moment.
Keywords: Pandemic. Historical-spatial transition. Geopolitics. Global geoeco-
nomic transformation.
R
La Pandemia aceleró un conjunto de tendencias de la transición histórica-espa-
cial mundial contemporánea, a partir de lo cual se estableció un nuevo momen-
to de dicha transición, manifestándose como una nueva situación en el mapa del
poder mundial. Entre las tendencias centrales se destacan el ascenso relativo de
China y Asia Pacíco y el declive relativo de Estados Unidos; crecientes con-
tradicciones político estratégicas que alimentan guerras en múltiples frentes y
territorios; la crisis de la hegemonía estadounidense-anglosajona y su devenir
en la etapa de “desorden mundial”; una crisis económica con rasgos estructu-
rales en algunas regiones; transformaciones en las relaciones de producción
articulado a un nuevo paradigma tecnológico; e importantes dilemas sobre los
rumbos estratégicos a seguir en los países del Sur Global. En el presente trabajo
se aborda este nuevo momento de la transición histórica-espacial, en relación
a las tendencias mencionadas y en dos dimensiones articuladas: la crisis econó-
mica acelerada por la pandemia en relación a la transformación geoeconómica
mundial y, por otro lado, las características del nuevo momento geopolítico.
Palabras clave: Pandemia. Transición histórico-espacial. Geopolítica. Transfor-
mación geoeconómica global.
Introducción
En el mes de febrero de 2020, cuando la pandemia se concentraba
en la provincia china de Hubei, los analistas y editorialistas de la gran
prensa “occidental” perteneciente a los países que lideran la OTAN ha-
blaban del “Chernóbil chino”. La interpretación era que el estallido del
covid-19 mostraba, al igual que el accidente nuclear en la URSS, la crisis
del régimen chino y la posibilidad de su desmoronamiento. Dos meses
después, la situación había dado un giro de 180 grados. Beijing desplega-
ba todas sus capacidades económicas, sanitarias, diplomáticas y coope-
rativas a nivel mundial, mientras las imágenes de las fosas comunes en
Hart Island, New York, contrastaba con las imágenes de la construcción
de un hospital en diez días en Wuham o la llegada de donaciones chinas
y equipos médicos a distintas partes del mundo. En lugar de analizar el
“Chernóbil chino”, la famosa revista inglesa The Economist (2020) se pre-
guntaba en su tapa y en referencia a las consecuencias geopolíticas de la
pandemia, “¿China está ganando?”.
La Pandemia sirvió como catalizador para acelerar un conjunto de
tendencias de la transición histórica-espacial mundial en que nos encon-
tramos, a partir de lo cual se establece un nuevo momento de dicha tran-
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sición, manifestándose como un nuevo momento geopolítico. En este
sentido, Qiao Liang, general chino retirado y teórico militar, armó:
No es la primera vez que el hombre se enfrenta a una epidemia y no todas las
epidemias provocaron un cambio tan signicativo. Para cualquier cambio, la
causa externa es el factor desencadenante y la causa interna es el factor decisivo.
Esta epidemia es sólo la gota que colmará el vaso de este ciclo de globalización y
la fuerza motriz que lo impulsa. (DANGDAI, 2020)
Las tendencias principales son:
El ascenso de Asia Pacíco y de China en particular y, por otro lado,
el declive relativo del Occidente geopolítico y de Estados Unidos en par-
ticular. Asistimos a la conguración de un mundo multipolar y al mismo
tiempo con rasgos bipolares, junto a crecientes contradicciones entre el
Norte Global y el Sur Global.
Crecientes contradicciones político estratégicas, donde predo-
mina un patrón de conicto entre las fuerzas y potencias dominantes
del anterior orden unipolar contra las fuerzas y potencias emergentes
que apuntan a un orden multipolar, presionando para redistribuir el
poder y la riqueza mundial. Este es el trasfondo de la mundialización
y generalización de la guerra híbrida y fragmentada: guerra comercial,
guerra nanciera a través de sanciones y bloqueos, guerra de informa-
ción, guerras en distintos escenarios combinando formas regulares con
irregulares, etc.2, profundizando el devenir de la crisis de hegemonía
a caos sistémico, según la conceptualización propuesta por Arrighi y
Silver (2001).
Una crisis de hegemonía que se expresa, a su vez, como una crisis
del orden mundial (establecido a partir de la posguerra y recongurado
en 1980-1990), de sus instituciones multilaterales y de su legitimidad.3
Una crisis económica estructural que se observa con claridad desde
2008, especialmente en el Norte Global, y que está en relación a la crisis
del capitalismo nanciero neoliberal y su globalización.
Una transformación en las relaciones de producción en articula-
ción a un nuevo paradigma tecnológico (inteligencia articial, internet
de las cosas, salto en el proceso de robotización, etc.), que se conoce como
“cuarta revolución industrial” o la “digitalización de la industria” – vis-
lumbrando en China un nuevo desarrollo en la combinación de modos
de producción que da lugar a un nuevo salto del modelo de “socialismo
de mercado”.
Procesos disruptivos en los países periféricos y semiperiféricos, en
donde se agudiza la tensión entre declive periférico o, por el contrario, el
desarrollo de capacidades y procesos de insubordinación para enfrentar
estas tendencias presentes acelerando la transición geopolítica.
En la búsqueda de comparaciones históricas para comprender el
presente –que siempre deben tomarse más como metáforas explicativas e
ilustrativas más que como teleológicas repeticiones—, dentro de los Esta-
dos Unidos hay autores que denen el momento actual como semejante
al momento “Suez” (CAMPBELL Y DOSHI, 2020), comparándolo con la
intervención fallida en Suez en 1956 que marcó el nal del Reino Unido
como el principal imperio/potencia mundial. También desde la visión
liberal crecen las voces sobre el nal de la hegemonía estadounidense,
2. En Merino (2020b) se avanza en la de-
finición del concepto de guerra mundial
híbrida y fragmentada.
3. El concepto de hegemonía que se
utiliza está en diálogo con lo desarrolla-
do por Cox (2016), Arrighi y Silver (2001)
y Arrighi (2007).
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
como expresan Cooley y Nexon (2020), para quienes el liderazgo global
de Estados Unidos no está simplemente en retirada sino que se está desha-
ciendo y observan que este descenso no es cíclico, como fue el de los años
setenta del siglo XX, sino permanente.
No resulta casual que esta crisis se compare con el colapso de 1929
o las caídas económicas de la Segunda Guerra Mundial, aunque a pri-
mera vista sus causas parezcan distintas. El crack de 1929 y la depresión
económica subsiguiente se corresponden con el período de entreguerras
en plena transición histórica del sistema mundial, con la crisis del orden
mundial y con la agudización de la lucha interimperialista que devendría
en guerra comercial y económica, carrera armamentística y tecnológica,
guerra en escenarios secundarios y nalmente guerra mundial. El aire
de familia entre la situación del pasado y la presente es que el mundo
atraviesa por procesos de transición con profundas transformaciones en
la cartografía del poder. En este sentido, si en la crisis de 1929 Estados
Unidos fue el epicentro, pero el golpe más fuerte se sintió en Europa y
destruyó algunos de los pilares fundamentales de la hegemonía británica,
ahora la pandemia tuvo como primer epicentro China –provocando un
signicativo golpe sanitario, económico y político— pero los principales
impactos se están viendo en el Occidente geopolítico y en particular en
Estados Unidos, acelerando su declive relativo y, en consecuencia, la crisis
de hegemonía y su devenir en caos sistémico.
En el presente trabajo se aborda este nuevo momento de la transi-
ción histórica-espacial, en relación a las tendencias mencionadas y en dos
dimensiones articuladas: la crisis económica acelerada por la pandemia
en relación a la transformación económica mundial y las características
principales de la crisis del orden mundial en relación a la transición geo-
política y al nuevo momento geopolítico mundial que se establece a partir
de la pandemia.
Crisis en el Norte Global y transición geoeconómica
La pandemia produjo un enorme golpe recesivo global. En China,
el principal centro dinámico de la economía mundial desde 2008 –dato
que ya indica una transformación geoeconómica estructural—, durante
el primer bimestre de 2020 la producción industrial cayó 13,5% interanual
(primera contracción desde enero de 1990) y las ventas minoristas se des-
plomaron 20,5%, mientra que en el primer trimestre su PIB cayó el 6,8%
anual. Sin embargo, terminó el año con 2,3% de crecimiento. En el de-
nominado Norte Global, el golpe se sintió a partir del segundo trimestre,
pero fue mucho más profundo y signicó un año con caídas históricas:
Estados Unidos -3,5% de PIB en 2020, la eurozona -6,6%, el Reino Unido
-9,9% y Japón -4,8%.
El coronavirus actuó como catalizador, acelerando la crisis econó-
mica mundial. Desde 2008 buena parte del mundo ingresó en una fase
de bajo crecimiento, que particularmente se acentúo en el núcleo orgá-
nico de la economía capitalista mundial. Ello coincide con que desde
ese año se produjo un freno al denominado proceso de “globalización”
económica por el cual, desde los años ochenta, por cada punto de cre-
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cimiento del PBI mundial, creció dos puntos el comercio y tres puntos
la inversión extranjera directa. Esta realidad se reforzó con la llegada
al poder de Donald Trump en Estados Unidos y los intentos por llevar
adelante un proceso de desacoplamiento con la economía china, ligados
a una política proteccionista e industrialista de inspiración neo hamilto-
niana (MERINO, 2019).
Como vemos en el gráco 1, Europa y Japón tenían en 2019, ya
antes de la pandemia, un PIB en dólares (nominales) inferior al de 2008.
Sólo Estados Unidos muestra crecimiento, el cual en parte se debe a que
exacerbó los privilegios de emitir la principal moneda de reserva mun-
dial y nanciar junto con la emisión de deuda, sus décits estructurales
(comercial y scal), y sus salvatajes nancieros. Entre 2008 y 2014 la Fed
emitió 3,5 billones de dólares y su deuda pública pasó de 64,64% (2007)
al 104,26% (2018) de su PIB. Además, Estados Unidos todavía puede be-
neciarse de sus capacidades estratégicas, su poder nanciero y los mo-
nopolios tecnológicos que conserva imponiendo su poder sobre aliados y
adversarios, aunque dicha situación se encuentre cada vez más difícil de
sostener porque el costo geopolítico es, justamente, el resquebrajamiento
del sistema de alianzas y de las instituciones del orden mundial que sos-
tenían su hegemonía.
1. PIB en dólares a precios actuales
Fuente: elaboración propia en base a datos del Banco Mundial.
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
2. Tasa de crecimiento por países y regiones seleccionadas 2000-2019
Fuente: elaboración propia en base a datos del Banco Mundial
Autores neokeynesianos como Summers (2014) comenzaron a deno-
minar hace unos años a esta situación como de estancamiento secular. Por
su parte, Nouriel Roubini —asesor del Secretario del Tesoro durante el
gobierno de Barack Obama— explicaba en 2015 las razones por las cuales
lo extraordinario deviene en ordinario en tiempos de estancamiento:
Con el tiempo los rendimientos nominales y reales negativos pueden mover a
los ahorradores a ahorrar menos y gastar más y ése es el objetivo de los tipos de
interés negativos: en un mundo en el que la oferta supera a la demanda y un exce-
so de ahorro se disputa unas pocas inversiones productivas, el tipo de interés en
equilibrio es bajo, si no negativo. De hecho, si las economías avanzadas padecie-
ran un estancamiento largo, un mundo con tipos de interés negativos tanto a cor-
to como a largo plazo podría llegar a ser la nueva normalidad. (ROUBINI, 2015)
Este mismo economista liberal analizando los efectos de la Pande-
mia (ROUBINI, 2020) sostiene que a partir de la Pandemia pasaremos del
estancamiento a la fase de la Gran Depresión.
Por otro lado, Chesnais (2019) observa que la imposibilidad de la
economía mundial de retomar el crecimiento una década después de la
crisis de 2007-2008, reeja la avería del motor de la acumulación de capital
a largo plazo, en el marco de la nanciarización y la globalización. Una de
las características de la globalización, señala el autor, es la brecha existen-
te entre la tasa de crecimiento de los derechos de giro sobre el valor aña-
dido producido y la de este último, medida por el producto interior bruto
(PIB) mundial. La nanciarización se vincula, entonces, con la pérdida de
mejoras en la productividad y el estancamiento. “Un nivel de inversión
inferior al de los benecios en términos del porcentaje del PIB es la causa
tanto de un aumento relativo de la masa de capital monetario que busca
valorizarse en los mercados nanciero como de una pérdida de mejoras
de la productividad, pues estas solo pueden materializarse mediante nue-
vas inversiones.” (CHESNAIS, 2019: 10)
Roberts (2018) analiza que la productividad no crece porque no cre-
ce la inversión –especialmente la inversión en alta tecnología— y ello a su
vez se debe a la caída en la tasa de ganancia y el exceso de deuda – espe-
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cialmente corporativa –, lo que consolida un escenario en el que la econo-
mía capitalista mundial no ha podido volver a las tasas de crecimiento de
tendencia anteriores desde el nal de la Gran Recesión en 2009. Esto con-
rma, para Roberts, que existía una “depresión” ya antes de la Pandemia
o lo que Ross (2019) denomina nueva “mediocridad Occidental”, donde el
crecimiento de los países del G7 post 2008 es incluso inferior al de la Gran
Depresión de la década de 1930, lo que contrasta con las exponenciales
tasas de crecimientos chinas.
La cuestión de la nanciarización y el estancamiento debe articu-
larse con el análisis a largo plazo, ya que se encuentra estrechamente re-
lacionado a la crisis de hegemonía y los procesos de sobre-acumulación
de capital propios de estas transiciones geopolíticas (ARRIGHI Y SILVER,
2001). Desde esta perspectiva, las expansiones nancieras en todo el sis-
tema son el resultado de dos tendencias complementarias: una sobreacu-
mulación de capital (capital que no encuentra inversiones rentables en la
producción y el comercio) y una intensa competencia interestatal por el
capital móvil –competencia que necesariamente está en relación a una
agudización de las disputas geopolíticas. Para Arrighi, tomando palabras
de Braudel, las expansiones nancieras del sistema son un signo de otoño
de una hegemonía.
Integrando algunos de los elementos mencionados, aquí se sostiene
que desde 2008 en el núcleo orgánico de la economía capitalista mundial
hay una crisis de sobreacumulación del capital (“el exceso de ahorro en-
cuentra unas pocas inversiones productivas” leímos de Roubini en una
cita anterior); una crisis de sobreproducción y, por lo tanto, de realización
(“la oferta supera a la demanda”), en gran medida como producto de la
estrategia neoliberal que deprimió salarios (y multiplicó la desigualdad)
para aumentar las ganancias, apropiadas fundamentalmente por las redes
nancieras globales; y hay un proceso sistémico de nanciarización que
la pandemia no hizo más que exacerbar. En plena Pandemia, el endeuda-
miento y la llamada “hiperliquidez” sostenidas por la gran emisión y la
tasa de interés casi al 0% o incluso negativa en las principales potencias
han dado un nuevo salto, alimentando una enorme burbuja. En 2020 la
Reserva Federal emitió en tres meses 3 billones de dólares (casi todo lo que
había emitido en seis años de extraordinaria hiperliquidez) y ha comprado
una gran masa de activos, lo que a su vez estuvo acompañado por fuertes
emisiones de bonos del Tesoro de Estados Unidos. Todo un nuevo nivel
del privilegio exorbitante del dólar. Incluso algunas voces en los princi-
pales medios de comunicación nancieros llegaron a denir la situación
como una nacionalización de facto del mercado de bonos.4 Por su parte,
el balance del Banco Central Europeo se expandió en 1 billón de dólares,
mientras que el de Japón en 0,7 billones. El resultado es que se ha profun-
dizado la brecha, entre la economía real y el mercado de valores inado
por la nanciarización –que se exacerba especialmente en las empresas
tecnológicas de punta como Alphabet, Amazon, Apple, Facebook y Mi-
crosoft, las cuales representan ahora una quinta parte del índice S&P 500.
El problema es que se trata de un proceso difícil de frenar, menos
en las actuales condiciones geopolíticas, lo cual se corresponde con el he-
cho de que la deuda pública esté en niveles cercanos a los de la Segunda
4. “Córrete a un lado Bill Gross. Fuera
de acá Jeffrey Gundlach (…) Hubo
muchos aspirantes a la corona que
alguna vez pertenecieron al fundador
de Pimco. Pero sin duda el nuevo mo-
narca del mercado de bonos es Jerome
Powell, el presidente de la Reserva
Federal.” Robin Wigglesworth, “Larga
vida a Jerome Powell, el nuevo rey del
mercado de bonos”, Financial Times, 23
de junio de 2020.
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
Guerra Mundial en Estados Unidos. Además, el riesgo de frenar el pro-
ceso de nanciarización es el de profundizar la lucha entre capitales o
interempresarial y que ello alimente aún más la polarización política y
las fracturas en el llamado establishment. De hecho, como también se ad-
vierte en The Economist (2020), la pandemia ha agudizado una situación
que ya era explosiva: “La caída perjudicará a las empresas más pequeñas y
dejará a los sobrevivientes corporativos más grandes en una posición más
fuerte, aumentando la concentración de algunas industrias que ya eran
un problema antes de la pandemia. Una crisis exige sacricio y dejará una
gran factura.”5 La propia expansión nanciera instrumentada para evitar
una depresión profunda que exacerbaría las tensiones políticas y sociales,
implica o refuerza procesos de “acumulación por desposesión” que tiende
a polarizar aún más a la sociedad. A su vez, la creciente transferencia de
riqueza hacia el capital nanciero concentrado tiende a provocar una in-
cluso mayor sobreacumulación del capital y las recurrentes crisis de renta-
bilidad. Ello crea una profunda crisis de legitimidad y exacerba las tensio-
nes entre las clases populares y el gran capital nanciero, alimentando las
luchas de clases, resquebrajando aún más el contrato entre el gran capital
y las clases trabajadoras del centro (ya en crisis por las transformaciones
del capitalismo en las últimas décadas) y exacerbando las características
plutocráticas de las repúblicas occidentales. También se polariza aún más
la relación centro- periferia, alimentando las luchas Norte Global – Sur
Global y dejando más en evidencia el dilema entre periferialización o in-
subordinación En resumen, el estancamiento, la depresión económica y
la nanciarización inevitablemente agudizan la lucha entre capitales, las
luchas económicas mediadas por los estados (por recursos naturales, mer-
cados, monopolios tecnológicos y nancieros, etc.) y las luchas de clases
articuladas con luchas identitarias.
La imposibilidad del viejo orden mundial de contener-subordinar
a los polos de poder emergentes, en los que sobresale China, a su vez
implica la imposibilidad de establecer una estrategia para la superación
de la crisis económica del Norte Global (MERINO, 2016). Estos territo-
rios semi-periféricos –fundamentales para la expansión del capital trans-
nacional y solución espacial de la dinámica de acumulación a partir de
los años 80’— en la medida en que desarrollaron mayores niveles de au-
tonomía relativa, rechazaron las recetas del Consenso de Washington y
aprovechan la crisis y luchas internas del viejo “centro” mundial para im-
pulsar sus propios proyectos nacionales de desarrollo, se convierten en
obstáculos para las fuerzas dominantes del núcleo orgánico. Las acciones
imperialistas para intentarlo, pueden dar resultados coyunturales pero
en general aceleran el declive relativo y con ello la crisis. A ello hay que
sumar que incluso dentro del propio Norte Global emergen los naciona-
lismos conservadores articulados con las fracciones de capital retrasadas
y distintos grupos privilegiados golpeados por la crisis, que impugnan al
globalismo y, también, por otro lado, un creciente malestar y despertar
político de las clases populares.
En otras palabras, frente a la crisis de la globalización nanciera
neoliberal conducida por las grandes redes nancieras y transnaciona-
les del Norte global, se le opone tanto la reacción nacional conservadora
5. Datos actuales sobre este proceso
pueden leerse también en Orlik, Jime-
nez and Sam (2021), en dónde no sólo
se puede observar el acelerado proceso
de concentración y centralización de
capital, y la centralidad de las grandes
tecnológicas, sino también la presencia
cada vez más importante de empresas
chinas.
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del centro (expresada políticamente en Donald Trump y el Brexit, entre
otros), como la reacción de las clases populares del centro y procesos de
resistencia e insubordinación en el Sur global. A su vez, a la globaliza-
ción en versión occidental se le enfrenta la nueva mundialización china
comandada por los grandes conglomerados estatales y la política exterior
multilateral dual de Beijing: participa de las viejas instituciones multila-
terales diseñadas por Estados Unidos y Occidente a la vez que crea nue-
vas instituciones e impulsa la dinámica multipolar. Como observa Vadell
(2019), asistimos también a la emergencia de otra globalización, con carac-
terísticas chinas. Ello se refuerza con el hecho de que China cuente con
124 de las 500 principales empresas a nivel mundial medidas por ingresos
(90% de las cuales son estatales), cuando en 2007 tenía sólo 25, superando
por primera vez a Estados Unidos (121), según el índice Fortune Global
500 de 2020, aunque en gran parte la magnitud de las empresas chinas se
explique todavía por la propia escala de su mercado interno6 – como suce-
día en gran medida en la comparación entre empresas estadounidenses y
británicas a nes de siglo XIX.
La cuestión es qué tipo de mundialización se impone, desarrolla
su territorialidad y subsume-subordina a las demás, lo cual también se
juego dentro del propio territorio chino – como también en el conjunto
de los territorios nacionales con sus situaciones y contradicciones parti-
culares – en un mundo en donde no existe la exterioridad sino grados de
autonomía relativa.
Transición geoeconómica
El centro dinámico de la acumulación mundial se ha trasladado de
Occidente hacia Asia Pacíco, produciéndose una transformación geoe-
conómica secular iniciada por Japón y protagonizada ahora por China
que, contando con casi una quinta parte de la población mundial y un
cuarto de la fuerza de trabajo mundial (940 millones de personas), crece
hace 40 años de forma continuada y a una tasa de 9,5% anual, mientras
que la media mundial fue de 3%. Ya a nes de 2014 Estados Unidos fue
superado por China por primera vez desde 1872 como la mayor econo-
mía estatal medida en PIB (PPA), país que ya en 2013 se había convertido
en el mayor país exportador de bienes y servicios. Por otro lado, hace
años EEUU también perdió el primer lugar como principal plataforma
industrial mundial: en 2019 su PIB industrial fue de 2.3 billones de dólares
(16.7% del total mundial) mientras que el de China llegó a 4 billones de
dólares (28,4%), igual a la suma de EEUU, Alemania y Japón.
China ya no se limita a ser la gran fábrica del mundo en tanto se-
mi-periferia industrial del núcleo orgánico del capitalismo mundial --que
en la nueva división del trabajo “posfordista” y la transnacionalización
económica a partir de 1970-80 deslocaliza de forma directa o indirecto los
eslabones de menos complejidad a la vez que se especializa y monopoliza
el diseño, las altas nanzas, la tecnología de punta y la administración es-
tratégica, comandando desde las redes nancieras globales y sus transna-
cionales los ujos de dinero, mercancías, servicios e información. Un dato
clave es que China ya superó a Estados Unidos en solicitudes de patentes,
6. Desde otra perspectiva, algunas
de estas debilidades de China en la
comparación económica con Estados
Unidos y otras potencias económicas
son resumidas en Mercatante (2021, p.
191-196)
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
incluso en lo que reere a tecnologías de vanguardia (aunque ciertos aná-
lisis cualitativos puedan relativizar este hecho cuantitativo). En ese con-
texto, la empresa china de alta tecnología Huawei –el mayor proveedor
mundial de equipos de telecomunicaciones con un 28% de participación
del mercado— obtuvo en 2019 un total de 4144 patentes y encabezó este
índice, seguida de lejos por la estadounidense Qualcomm, con 2127 paten-
tes (HIRO, 2020).Además, esta potencia re-emergente que converge hacia
el núcleo tecnológico-productivo mundial, ya está en liderando algunas
tecnologías de vanguardia de la llamada “cuarta revolución industrial”,
como en inteligencia articial, internet de las cosas y 5G sobre una masa
de datos (Big Data) muy superior a la de Estados Unidos. También lide-
ra la transición energética junto a otros países de Asia Pacícoy planea
achicar su retraso tecnológico relativo en otras ramas como la robótica,
los semiconductores y la industria aeroespacial a través del Plan Made in
China 2025 y otras iniciativas. Esta es una de las razones principales de
por qué el Estados Unidos de Donald Trump lanzó la guerra comercial
contra China –pero también contra sus aliados y “vasallos” tradicionales,
a los que les demanda sostener la primacía estadounidense.
China se encuentra en pleno devenir de gran taller manufacturero
mundial hacia la conformación del centro económico productivo-tecnoló-
gico de mayor magnitud global, avanzando en todos los niveles de com-
plejidad a una escala que plantea un nuevo umbral de poder estatal. Sus
productos industriales de alta tecnología pasaron de constituir el 7% del
valor mundial en 2003 a un 27% en 2014, aunque la debilidad era que di-
chas exportaciones se hacían desde China pero protagonizadas por trans-
nacionales del Norte. Ahora y en pocos años, también ha desarrollado y/o
adquirido sus propias empresas que comandan dichos procesos, así como
sus marcas y diseños. Frente al GAFA estadounidense (Google, Amazon,
Facebook y Apple) emerge el BATX chino (Baidu, Alibaba, Tencent y Xiao-
mi), que achica año a año distancia e incluso es superior en algunos puntos
especícos. Una expresión territorial de esta transformación geoeconómi-
ca es lo que acontece en el delta del río de las Perlas, donde se está confor-
mando una megalópolis de 70 millones de personas, que posee un PIB de
1,5 billones de dólares y se desarrolla como centro de alta tecnología mun-
dial, en donde se destacan las ciudades de Guangzhou, Shenzhen (base de
Huawei, Tencent y ZTE), Zhuhai, Macao, Hong Kong y Dongguan. Allí se
producen el 20% de los teléfonos “inteligentes” del mundo y se construyó
el puente marítimo más largo del planeta que une a Hong Kong, Zhuhai y
Macao. Estas son algunas de las razones por las que en China se consumió
en tres años (2011-13) la misma cantidad de cemento que en Estados Unidos
en un siglo (ROSALES, 2020). Por otra parte, ahora también compite por
primera vez al máximo nivel junto a otros centros tecnológicos mundiales
en el desarrollo de medicamentos y de la vacuna para el covid-19, a lo que
debemos agregar que el 90 por ciento de los antibióticos se hacen en China
y que este país provee el 80 por ciento de materias primas para todos los
medicamentos del mundo. La otra cara de la moneda es que los salarios casi
que se triplicaron en los últimos doce años, a partir del giro político que se
produjo en parte por la presión de sus movilizadas clases trabajadoras que
obligaron a importantes transformaciones en el modelo de desarrollo.
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Además de lo mencionado en el plano productivo-tecnológico, Bei-
jing también ha quebrado los monopolios comerciales mundiales en ma-
nos del Norte Global y disminuyó relativamente su debilidad en el plano
nanciero. En este último punto, se destaca un dato central a partir de
la pandemia, que se agrega al lanzamiento en 2018 de la una plaza de
comercialización de petróleo en yuanes: China se está convirtiendo en
una plaza de reserva de valor en plena crisis, destacándose como segundo
mercado bursátil mundial y el principal destino de la IED en 2020. Un
dato nanciero que muestra el poderío de Beijing es que los tres primeros
bancos más importantes del mundo y el quinto según activos son chinos
(y son estatales).
Que China haya conseguido la primacía productiva, quiebre par-
cialmente los monopolios tecnológicos del Norte Global, dispute el acce-
so-producción-comercialización mundial de las materias primas, o que
junto a Rusia termine con el monopolio de la supremacía militar absoluta
de Washington y el polo de poder anglo-estadounidense, son indicadores
de un nuevo mapa de poder mundial. Ello alimenta la situación económi-
ca de disputa: guerra comercial, guerra nanciera (a través de sanciones
y otros mecanismos) y guerra por la supremacía tecnológica (con Huawei
y el 5G como punta del iceberg), que constituyen tres frentes en lo que se
libra la actual Guerra Mundial Híbrida y Fragmentada iniciada en 2014.
La crisis, acelerada por la pandemia, implica una gran destrucción
de valor y, por otro lado, desde el punto de vista de la producción, se
acelera el proceso de “cuarta revolución industrial”. Se trata de dos caras
de un mismo proceso de destrucción creativa, que conlleva a una trans-
formación y reingeniería social que hoy vivimos bajo una situación de
emergencia, y cuyo desarrollo es aún incierto. Se aceleran los procesos
de racionalización y transformación tecnoproductiva en los núcleos más
dinámicos de la economía mundial y en Asia-Pacíco en particular, lo que
desplaza, devalúa o lleva a la ruina a las unidades menos productivas; lo
cual se traslada a la lucha político-estratégica.
Mientras los estados de las economías capitalistas centrales toda-
vía no parecieran poseer las herramientas para destrabar la dinámica del
estancamiento y declive relativo, donde la rentabilidad gobierna y la pro-
ductividad crece lentamente, China parece tener una ventaja estratégica
en su modelo de desarrollo híbrido o combinado: se mantiene propiedad
colectiva de la tierra, los núcleos centrales de la economía están en manos
de grandes empresas estratégicas estatales que planican e invierten con-
tra-cíclicamente para enfrentar las situaciones globales de crisis, y existe
un fuerte desarrollo de las empresas de pueblos y aldeas de propiedad co-
lectivas y semi-privadas, que son una de las principales empleadoras de la
economía (AMIN, 2013) y que funcionan dentro de la lógica del mercado
pero no bajo la modalidad capitalista7. En este escenario, mientras los es-
tados de las economías capitalistas centrales no poseen las herramientas
sucientes para destrabar el proceso descrito anteriormente y quebrar la
dinámica del estancamiento, Beijing tienen el poder de lanzar un progra-
ma de inversión masiva, como se hizo en la Gran Recesión de 2008-2009
(aunque existen alertas de sobreendeudamiento y burbujas en algunos
sectores), para sostener el crecimiento y aumentar constantemente la
7. Para Arrighi (2007, p. 363), estas
empresas pueden haber desempeñado
un papel tan crucial en el ascenso
económico chino como lo hicieron las
corporaciones verticalmente integradas
y administradas burocráticamente en el
ascenso de los EE.UU. un siglo antes.
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
productividad, porque el estado controla las nanzas nacionales (desde
las cuales dirige el excedente a asegurar el empleo y el crecimiento) y
comanda públicamente los núcleos de su economía; además de contar
con una población comprometida en el desarrollo productivo a través de
distintas formas de propiedad y/o participación económica. Ese poder no
existe para los gobiernos de las principales economías capitalistas, donde
la rentabilidad gobierna y la productividad se estanca (Roberts, 2018).
Así, en la formación social china se ha desarrollado una combina-
ción de relaciones de producción capitalistas y no capitalistas, en dónde
estas últimas pesan más en el empleo (GABRIELE Y JABBOUR, 2020); de-
sarrollándose a una escala extraordinaria una combinación de modos de
producción, denominada “socialismo de mercado”8 y conducida desde un
núcleo de 95 conglomerados estatales. En ella se mixturan una profunda
economía de mercado, con su capacidad para asignar recursos y denir
precios en función de la ley del valor (que además opera en el mercado
mundial), junto con la planicación estratégica estatal y comunitaria con
su capacidad para asignar ecazmente recursos de acuerdo a objetivos
de desarrollo de las fuerzas productivas y empleo, y también las formas
comunitarias con su capacidad para asignar recursos de acuerdo al bie-
nestar social relativo. Elementos que se combinan no sin profundas con-
tradicciones, las cuales se expresan dando lugar a importantes choques de
tendencias políticas y horizontes complejos, entre los que se destacan las
implicancias de la profundización de la desigualdad, los contrastes territo-
riales, el problema ambiental o el avance de las tendencias capitalistas que
podrían imponerse desequilibrando el modelo de “socialismo de merca-
do”. El desarrollo de estas contradicciones y sus resultados denirán ras-
gos fundamentales del devenir de la actual transición histórico-espacial.
Nuevo momento geopolítico mundial
Actualmente estamos en el proceso inverso del que sucedió a nes
del siglo XVIII y principios del siglo XIX, en donde el imperialismo capi-
talista occidental encabezado por Gran Bretaña logró subordinar y peri-
ferializar las economías más importantes del mundo, China y la India.
Luego del vertiginoso ascenso de Japón y de los tigres asiáticos durante
el siglo XX, re-emerge China, el centro histórico de Asia Pacíco, que
hasta principios del siglo XIX explicaba una tercera parte de la economía
mundial. Si bien la re-emergencia de China tiene una larga historia que se
inicia con la revolución de 1949, cuando se resuelve el proceso de libera-
ción nacional iniciado en 1912 con la República, en el siglo XXI podemos
señalar, por lo menos, cinco momentos claves9, que marcan cambios fun-
damentales en el mapa del poder mundial.
1. 1997-2001. Después de recuperar Hong Kong en 1997 y Ma-
cao en 1999, últimos grandes vestigios coloniales territoriales
de occidente, en 2001 se consolida nalmente la Organiza-
ción para la Cooperación de Shanghái (OCS) una especie de
OTAN defensiva en Eurasia cuyo desarrollo se había inicia-
do en 1997, en alianza con Rusia y los países de Asia Central
Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Uzbekistán. Tres meses
8. Jabbour, Dantas y Espíndola (2020)
definen que en China el nuevo modo de
producción que emerge debe conceptu-
alizarse como una “economía de proyec-
tamiento” a partir de la fusión entre la
economía monetaria, el keynesianismo y
la planificación estatal.
9. En Merino (2016) se añade un
momento más en 2011 a partir de las
Guerras de Libia y Siria. En este caso,
se prefiere incluir dicho momento dentro
de la periodización que se abre a partir
de 2008 con las gran crisis económica
mundial.
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después de fundar la OCS y luego del ataque terrorista cono-
cido como 11/S, Estados Unidos y aliados deciden justamente
entrar en guerra en Afganistán, territorio sur de Asia central.
Además, en aquel año China ingresa a la Organización Mun-
dial del Comercio. Por otro lado, marca todo un hecho de
rearmación soberana al derribar un avión espía norteameri-
cano en su territorio. Por su parte, el gobierno de George W.
Bush pone n al encuadramiento geopolítico de “asociación
estratégica en el siglo XXI” y pasa al de “competencia estraté-
gica”. A su vez, la administración estadounidense comienza a
ver muy negativamente la incipiente pero creciente inuen-
cia económica de China en América Latina.
2. 2008-2009. El segundo momento se produce a partir de la cri-
sis nanciera y económica global, con epicentro en Estados
Unidos. Beijing produjo a partir de allí un gran giro apuntan-
do sus enormes recursos excedentes al mercado interno. Para
ello disminuyó en más de 60% el nanciamiento a Estados
Unidos a partir de la compra de bonos del tesoro (MARTINS,
2019). Ello modicó en buena medida la dinámica de trans-
ferencia de excedente hacia Estados Unidos, que absorbe el
ahorro global y nancia su doble décit estructural (scal y
comercial). Además, expandió la inversión en ciencia y tec-
nología, y avanzó en la adquisición de activos estratégicos y
la expansión global de sus empresas, convirtiéndose en un
jugador principal en la inversión extranjera directa, especial-
mente en el Sur Global y en la compra de activos tecnológicos
clave del Norte. Hacia el 2009 se produjo el lanzamiento del
BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), articulando
en un bloque a las potencias industriales de la semi-periferia
en la búsqueda de recongurar el Orden Mundial, a partir
de la democratización de la riqueza y el poder global. No es
casual que desde 2008 se haya cuadruplicado nominalmente
el PIB de China: acumulación económica y fortaleza política
van de la mano, manifestándose en este caso y nuevamente,
en la capacidad de ruptura de los dispositivos y mecanismos
de la dependencia.
3. 2013-2014. En 2013 Beijing lanza la revolucionaria Iniciativa
de la Franja y la Ruta (Belt and Road Initiative -BRI-) frente a
las estrategias de contención impulsadas por Washington y
sus aliados (Merino, 2020). Junto a esta iniciativa, China im-
pulsa una nueva arquitectura nanciera de escala mundial,
como el Banco Asiático de Inversión e Infraestructura (BAII)
y el Banco de los BRICS, que ensombrecen al FMI y el Banco
Mundial. A su vez, se profundizan las alianzas con Rusia en
todos los planos para consolidar una estructura de poder en el
continente Euroasiático que contrarresta la superioridad del
“Imperio de Mar”. Estos movimientos aumentan las reaccio-
nes de Estados Unidos y el Occidente geopolítico y alimen-
tan el desarrollo de una guerra mundial híbrida desde 2014
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
(especialmente a partir del conicto en Crimea y Ucrania y
el avance del BRI). En plena crisis de hegemonía, se reconoce
de facto una situación de conicto generalizado, que da lugar
a la multiplicación de enfrentamientos bélicos que, de una u
otra forma, directa o indirectamente, involucran a los princi-
pales poderes mundiales. El mundo se encuentra inmerso en
una contienda fragmentada e híbrida de nueva generación,
donde se combinan elementos bélicos convencionales (entre
Estados con ejércitos regulares) con “irregulares” o “no con-
vencionales” y se juega en múltiples frentes –pensemos en los
conictos de Siria, Ucrania, Libia, Yemen, Irak, Afganistán,
etc, pero también, bajo formas más difusas, en Cuba, Vene-
zuela, Bolivia, Nicaragua y el conjunto de América Latina.
Los enfrentamientos se multiplican y se despliegan hacia
todos los ámbitos: guerra comercial, ciberguerra, guerra de
monedas, guerras nancieras, guerra judicial (o lawfare), etc.
4. 2016-2017. Con el triunfo político que obtienen las fuerzas
antiglobalistas en Estados Unidos y Reino Unido (triunfo de
Donald Trump y Brexit) se inicia un nuevo momento. Estas
fuerzas las conforman los grupos de poder y fracciones de
capital que se sienten perdedores en la globalización o entien-
den que ya no es funcional a sus intereses, las cuales practi-
can el unilateralismo en lugar del multilateralismo unipolar
globalista y se oponen en buena medida a las instituciones in-
ternacionales construidas bajo la hegemonía anglo-estadou-
nidense, así como también los grandes acuerdos comerciales
multilaterales impulsados desde el Norte Global (MERINO,
2018). Esto cambia la geoestrategia del polo principal del po-
der mundial. Comienza la guerra comercial y la guerra eco-
nómica-nanciera se profundiza y generaliza a través de blo-
queos y sanciones unilaterales por parte de Estados Unidos, a
lo que se suman distintos frentes y territorios en disputa para
dar inicio una especie guerra mundial híbrida. El orden mun-
dial construido por Washington y sus aliados se derrumba,
mientras el enfrentamiento entre potencias es formalizado
por Estados Unidos en el cambio de la estrategia militar pre-
sentada en diciembre de 2017, donde vuelve a ser central la
pugna con estados rivales que amenazan la “prosperidad” y
los “valores” de Estados Unidos en el mundo, especialmente
China y Rusia. En sintonía con esta modicación, en marzo
de 2019 la Unión Europea denió por primera vez a China
como un “rival sistémico”, aunque también tenga importan-
tes diferencias con Estados Unidos. A esto siguió en diciem-
bre la Declaración de Londres de la Organización del Trata-
do del Atlántico Norte (OTAN) mediante la cual, también
por primera vez, se subraya “la creciente inuencia interna-
cional china”. La OTAN extendió más allá de Rusia su foco
de atención y focalizó a Beijing como un reto signicativo
(TOKATLIAN, 2020).
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5. 2020-2021. El golpe de la pandemia en el escenario del poder
mundial implicó el inicio de un nuevo momento geopolítico.
La inuencia internacional de Beijing ha crecido, mientras el
polo de poder que hasta la pandemia era el dominante (aunque
ya no hegemónico) muestra más signos de declive relativo. Chi-
na se ha convertido denitivamente en un actor global y parece
estar dispuesta a asumir ese papel, produciéndose un salto cua-
litativo en las tendencias estructurales que mencionamos.
Poder infraestructural
El nuevo escenario mundial se observa en distintos indicadores
económicos, sociales, tecnológicos y militares, pero también debemos
analizar un elemento central que se pasa por alto o que no tiene sucien-
te atención. Por lejos, los países de Asia-Pacíco mostraron una capacidad
socio-estatal muy superior frente a la Pandemia del Covid-19. Su capaci-
dad para controlar la enfermedad, tener un bajísimo número de fallecidos
y a su vez mantener funcionando la economía los deja en una posición
muy superior frente a otras regiones del mundo y, especialmente, en rela-
ción a la situación de Estados Unidos y Occidente, donde se combina una
estrepitosa caída en la economía junto con un desastre sanitario.
3. Personas fallecidas por Covid-19 cada 100 mil habitantes por país
Fuente: elaboración propia en base a datos de John Hopkins University (29/03/2021)
Si miramos el cuadro con la cifra de fallecidos por país cada 100 mil
habitantes se observa que los países de Asia Pacíco como China, Japón,
Corea del Sur, Vietnam y Taiwán se destacan por bajísimo nivel en este
indicador, en contraste con Occidente y con América Latina. Son países
que además cuentan con una altísima densidad de población y en el caso
de China se trata del país más poblado del mundo, además de ser un país
de “ingresos medios”, similar a Brasil, por lo que no hay una correlación
directa entre riqueza por persona y respuesta a la Pandemia.
Debe tenerse en cuenta que estos números son provisorios y re-
copilan las informaciones ociales de cada país. Sin embargo, se pueden
relacionar dichos resultados parciales no sólo con las decisiones guberna-
mentales y cuestiones culturales – que sin duda son fundamentales –, sino
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
también con capacidades socio-estatales de los distintos territorios para
hacer frente a situaciones críticas. Dichas capacidades están vinculadas a
lo que algunos autores como Mann (2007) denominaron el poder infraes-
tructural del estado, que desde nuestra perspectiva denimos como la ca-
pacidad del estado, en tanto sociedad civil más sociedad política (el Estado
en sentido amplio), para poner en ejecución logísticamente las decisiones
y acumular/desplegar capacidades tácticas y estratégicas. Eso implica una
fortaleza estructural que se dene por la suma de activos físicos, activos
humanos, organizacionales, institucionales y una legitimidad fundada en
una cosmovisión compartida que hace posible el poder infraestructural.
En este sentido, China ha demostrado con la pandemia un enor-
me poder infraestructural, que se observa tanto en su interior como
en la política exterior. Esto se aprecia en la imágenes que mostraban la
construcción de un hospital en diez días y la combinación de fortalezas
organizaciones colectivas con los últimos avances en la tecnología, pero
también en el hecho de que en el mes de marzo, cuando la pandemia azo-
taba todavía su territorio, China exportó 3.860 millones de máscaras, 37,5
millones de trajes de protección, 16.000 ventiladores y 2,84 millones de
kits de detección de Covid-19 (La Vanguardia, 4/5/2020). Es decir, no sólo
abasteció en pleno golpe a su inmensa población con las armas necesarias
para hacer frente al Covid-19, sino que al mismo tiempo fue el gran abas-
tecedor global de los productos sanitarios básicos. Este poder infraestruc-
tural se tradujo en un inmenso “soft-power” debido a la capacidad para
liderar la cooperación internacional.
Provocativamente el general retirado chino Qiao Liang armó en
una entrevista (DANGDAI, 2020), que “Lo importante no es saber cuán
terrible es la epidemia sino darse cuenta de que tanto los Estados Unidos
como Occidente han tenido su hora de gloria y que ahora se han enfren-
tado a esta epidemia mientras se encuentran en declive.”El propio Zbig-
niew Brzezinski (2013), uno de los referentes del pensamiento estratégico
estadounidense, analiza luego de la crisis de 2008 que las importantes
debilidades estructurales de su país evidenciaban un importante declive
relativo y la consecuente pérdida del “liderazgo”. Allí enumera seis aspec-
tos críticos:
• Una deuda insostenible y los décits presupuestarios estruc-
turales (que desde entonces no hicieron más que profundi-
zarse).
• Un sistema nanciero defectuoso, que constituye una bom-
ba de tiempo sistémica debido a su comportamiento riesgoso
y de auto-engrandecimiento. Además, ha producido un cre-
ciente riesgo moral que causa indignación en el pueblo esta-
dounidense.
• La creciente desigualdad de ingresos, que unido al estanca-
miento de la movilidad social es peligroso a largo plazo para
el consenso social y la estabilidad democrática, dos condicio-
nes necesarias para el sostenimiento de una política exterior
ecaz.
• La decadencia de la infraestructura nacional. La Sociedad
Americana de Ingenieros Civiles, en su reporte sobre la in-
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fraestructura de los Estados Unidos, calicó la situación en
la abismal nota D. D en aviación, C- en vías férreas, D- en
carreteras y D + en energía. El estado de la infraestructura
de Estados Unidos es ahora más representativo de un poder
o potencia deteriorada. En un mundo donde la rivalidad sis-
témica entre los Estados Unidos y China es probable que se
intensique, la decadente infraestructura es un símbolo y un
síntoma del declive de los Estados Unidos.
• Un público que es muy ignorante sobre lo que sucede en el
mundo y, por ello, muy manipulable.
• Un sistema político crecientemente congestionado y alta-
mente partidista (o polarizado, en una traducción menos lite-
ral pero más correcta).
Las respuestas económicas implementadas desde Washington
agrandaron la “deuda insostenible” e hicieron crecer exponencialmen-
te el décit presupuestario estructural, sin modicar la regresividad del
sistema. Por otro lado, el “sistema nanciero defectuoso”, que constituye
una “bomba de tiempo sistémica” también se vio apalancado, llegando
a nuevos récords la gran burbuja que se transita desde 2008. Además,
vimos estallar profundos conictos sociales cuyo trasfondo central son
las desigualdades estructurales y crecientes que atraviesan el territorio
estadounidense y que exacerban los conictos de clase y el racismo. El
sistema sanitario colapsado o la brecha tecnológica y los serios problemas
de conectividad para poder estudiar en estados como en el de California,
en donde se encuentra el corazón tecnológico del Norte Global, son otra
muestra de la desigual realidad social. La ignorancia sobre lo que sucede
en el mundo por parte del gran público fue alimentada por la impresio-
nante propagación de noticias falsas y la guerra informativa. Incluso el
propio presidente Donald Trump aprovechó la característica paranoica
de importantes sectores del público estadounidense acusando a China de
expandir el coronavirus “intencionadamente” con el objetivo de desesta-
bilizar la economía.10
Por último, la puja política y las contradicciones sociales al inte-
rior de los Estados Unidos se han profundizado, polarizando aún más el
sistema político y agravando la crisis institucional. Basta observar los es-
tallidos en contra de la violencia policial racista, el creciente descontento
social o la propia toma del capitolio por parte de seguidores de Trump.
Las pujas entre el globalismo y el americanismo en la denición de la po-
lítica externa e interna han dado un nuevo salto, y el propio trumpismo
signicó el crecimiento de una fuerza nacionalista conservadora y reac-
cionaria, que profundizó el nativismo anti-globalista y anti-multicultural,
ahondando las grietas que surcan la sociedad estadounidense.
Los límites del poder estadounidense
La situación de declive relativo de Estados Unidos y el polo de po-
der anglo-estadounidense, también se expresa en el plano militar, que
junto al poder nanciero-monetario, parecían ser dimensiones indesaa-
bles por cualquier rival hace menos de dos décadas. En el ocaso de la
10. Entrevista con Wall Street Journal,
18 de junio de 2020. Disponible en:
https://www.wsj.com/articles/transcrip-
t-of-president-trumps-interview-with-
-the-wall-street-journal-11592501000
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
Guerra Fría, el gasto militar chino representaba apenas el 1% mundial
según cálculos del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investiga-
ción de la Paz (SIPRI). Ahora el gasto militar chino ya equivale al menos
a 14% del global, aproximadamente un poco más de un tercio del gasto
estadounidense (38%), brecha que se acorta en términos reales. Y este
sigue creciendo en tiempos de pandemia: Li Keqiang, el primer minis-
tro, anunció un aumento del gasto en defensa para 2021 de 6,6% (SIPRI,
2020). A lo largo de 2019, los gastos militares alcanzaron 1,9 billones de
dólares en el mundo, con un incremento de 3,6 por ciento en un año,
alcanzando su mayor nivel desde el nal de la Guerra Fría –todo un dato
del clima de época.
Según un informe de este año del Servicio de Investigación del
Congreso de los Estados Unidos, la primacía naval estadounidense está
en crisis en el Pacíco occidental (Congressional Research Service, 2020),
en cuyo centro, el Mar de China Meridional, circula el 30% del comercio
mundial y, como vimos, se encuentra la región más dinámica de la eco-
nomía global. A este dato se le agrega que la nueva capacidad misilística
de Beijing en la región es difícil de equilibrar para Washington.11 En esta
línea, en junio de 2020 se dio a conocer que China iba a establecer una
Zona de Identicación de Defensa Aérea (ADIZ, en inglés) en el mar de
China Meridional, donde existen territorios en disputa con otros países
de la región. Esto se suma al ADIZ establecido en 2013 en el Mar de China
Oriental donde mantiene una disputa territorial con Japón sobre las islas
Diaoyu o Senkaku. Beijing también consolida su posición en Hong Kong,
mediante una nueva ley de seguridad nacional, territorio que se considera
un punto de avanzada fundamental de occidente –colonia británica hasta
1997 cuando vuelve a manos de Beijing, pero donde el poder anglo-esta-
dounidense sigue teniendo gran inuencia y se hacen visibles las diferen-
tes “chinas” que están en juego. Por otro lado, a mediados de abril de 2020
los medios chinos publicaban la decisión del gobierno de crear dos nuevos
distritos como parte de la ciudad de Sansha, en la sureña isla de Hainan y
parte de la avanzada geoestratégica en el Mar de China Meridional.
Frente a esta situación, en julio de 2020 Estados Unidosdesplegó
allí dos portaaviones y trató de reforzar la presencia en la región, aun-
que resultan cada vez más evidentes los límites de su poder. Hasta aho-
ra, Washington armaba mantener la neutralidad en las disputas terri-
toriales. Pero a partir del 13 de julio se alineó con Vietnam y Filipinas,
mediante declaraciones públicas del Secretario de Estado, Mike Pompeo
(miembro del ultraconservador Tea Party y quien ahora protagoniza una
feroz escalada discursiva contra China, proponiendo una nueva Guerra
Fría):“Las reclamaciones de Beijing sobre recursos en aguas no costeras a
lo largo de la mayor parte del mar del Sur de China son completamente
ilegales, como lo es su campaña de coerciones para controlarlos”. Y agre-
gó: “El mundo no permitirá que Beijing trate el mar del Sur de China
como su imperio marítimo” (VIDAL LIY, 2020). Este alineamiento tam-
bién implica el quiebre en el papel de árbitro de los Estados Unidos en la
región, un indicador más del quiebre de la hegemonía.
Lo central a analizar es que en el diseño geopolítico de la hegemo-
nía estadounidense desde el n de la Segunda Guerra Mundial ha existido
11. “En la conmemoración del 70º
aniversario de la fundación de la
República Popular, China sacó pecho
con las últimas joyas de su industria
armamentística. En Tiananmen se
exhibieron por primera vez el DF-41 —
capaz de alcanzar cualquier país desde
su territorio y lanzar hasta 12 cabezas
nucleares—, la última versión de los
bombarderos estratégicos H-6N —con
un rango de combate de más de 5.000
kilómetros— y el JL-2 —un misil ba-
lístico intercontinental de lanzamiento
submarino—. Beijing mostró al mundo
su tríada nuclear, su arsenal atómico
listo para ser utilizado desde tierra, mar
y aire.” Torralba (2020)
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una línea roja en Asia Pacíco que marca el límite estratégico que una
coalición liderada por Estados Unidos y Japón debe mantener para evitar
que China (o una coalición antihegemónica) se convierta en una global,
lo que implicaría la pérdida de la primacía mundial de Washington (BR-
ZEZINSKI, 1997). En la actualidad, ese límite ya ha sido traspasado, con
lo cual el solapamiento estratégico está en curso, lo cual se refuerza tanto
en el plano económico como también en un conjunto de instituciones e
iniciativas multilaterales del nuevo mundo multipolar que tienen como
protagonista a Beijing. Esto se puede apreciar en las adhesiones de los
países de Asia Pacíco a la iniciativa Asociación Económica Integral Re-
gional (RCEP, por sus siglas en inglés), la inuencia del Banco Asiático de
Inversiones e Infraestructura (AIIB) o la integración a la Iniciativa de la
Franja y la Ruta (BRI por sus siglas en inglés), entre otras. Proyectos que
se aceleraron ante la retirada de Estados Unidos del Tratado Trans-Pací-
co durante el gobierno de Donald Trump y la pandemia.
Por otro lado, Beijing apresura las iniciativas en países como Pakis-
tán, Birmania y Sri Lanka, aumentando su inuencia en el océano Índico.
A lo cual se sumó, en plena pandemia, un histórico acuerdo por 25 años
con Irán, que establece un compromiso a largo plazo deinversiones chinas
en infraestructurapara modernizar la industria del país persa y abarca a
los hidrocarburos, cuyas exportaciones se encuentran bloqueadas por Es-
tados Unidos. El acuerdo desafía y, en parte, desarticula ese instrumento
de guerra económica que despliega Washington sobre Teherán. También
incluye compromisos en materia militar y para el desarrollo de carreteras,
telecomunicaciones y puertos –entre los que se encuentran el estratégico
punto de Chabahar, del cual se había hecho cargo la India a nes de 2018 y
ahora quedó desplazada ante la imposibilidad de llevarlo adelante por las
presiones de Washington. Esto ubica a Irán como un punto nodal de BRI.
En el caso de la infraestructura ferroviaria el acuerdo pone el foco en la
línea Teherán-Mashhad que conectará con Afganistán y el puerto seco de
Khorgos, en Kazajistán, completando el recorrido del “Tren de la Ruta de
la Seda” (VADELL Y ZACCARA, 2020) y consolidando la primacía en Asia
central de China, junto a Rusia, sumando cada día inuencia en el tablero
Euroasiático, el centro de la geopolítica mundial. A ello se suma una situa-
ción en Estados Unidos de profunda fractura entre globalistas, americanis-
tas y nacionalistas que polariza el sistema político, y se agudiza a medida
de que se incrementa las contradicciones al interior de sus clases dominan-
tes e impide alcanzar consensos acerca de las estrategias y tácticas a seguir,
como se observa claramente en el caso de Irán (MERINO, 2020a)
El poder de Estados Unidos también se ven crecientemente desa-
ados por otras potencias, como quedó de maniesto en diversos acon-
tecimientos en plena pandemia. Como señalan Sanger, Schmitt y Wong
(2020), los rivales de Estados Unidos están poniendo a prueba los límites de
su poder en una situación de debilidad relativa. Uno de los ejemplos que
se mencionan para analizar ese límite es el vuelo de aviones de combate
rusos muy próximos a aviones de la marina estadounidense sobre el mar
Mediterráneo, mientras las fuerzas espaciales realizaban una prueba de
misiles anti satélite. También se observó que aviones de combate rusos
interceptaron dos bombarderos Air Force B-1B que realizaban una misión
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Gabriel Esteban Merino Novo momento geopolíco mundial: a pandemia e a aceleração das tendências da transição histórico-espacial contemporânea
de entrenamiento de gran distancia sobre el mar Negro y que al menos en
tres ocasiones durante los meses de abril y mayo, aviones de combate rusos
han interceptado aeronaves de vigilancia P-8 sobre el Mediterráneo. Esto
se suma a la importante y exitosa intervención rusa en Siria para que no
caiga el gobierno de Bashar al-Assad como pretendían las fuerzas occiden-
tales y sus aliados en Oriente Medio. Por otro lado, se ve una mayor inter-
vención de Rusia en Libia en detrimento de los intereses estadounidenses.
Tampoco es casualidad que ex repúblicas soviéticas, que forman parte de
la zona de inuencia cercana de Moscú, se encuentren con fuertes ten-
siones político-estratégicas (Bielorrusia, Armenia-Azerbaiyán, Kirguistán),
como retorno al accionar de Moscú. Allí, más allá de problemas internos,
también se juegan estas pujas entre potencias en el marco de una guerra
mundial híbrida y fragmentada, en la cual la alianza entre Rusia y China
cambia completamente el escenario estratégico de la posguerra Fría.
Otro ejemplo de los desafíos y los límites del poder estadounidense
que se observó durante la pandemia fue el envío de barcos con combus-
tible de Irán a Venezuela, en un abierto desafío al bloqueo decidido por
Trump al país de suramericano, cuyas costas dan al mare nostrum de
EEUU. En América Latina, también son señales de esos límites y de la
imposibilidad de recuperar la hegemonía regional, el triunfo del Movi-
miento al Socialismo (MAS) en Bolivia, lo cual signicó una derrota al
golpe de estado al viejo estilo legitimado por Washington y la OEA; los
levantamientos en Chile contra la constitución del régimen neoliberal de
herencia pinochetista; la derrota electoral de Mauricio Macri en Argenti-
na a pesar del enorme apoyo otorgado a través del FMI; o la imposibilidad
de llevar adelante los objetivos de cambio de régimen en Venezuela. Un
dato clave es la presencia creciente de China en la región, que es el mayor
socio comercial de Suramérica y se está convirtiendo en uno de los mayo-
res inversores (MERINO, 2019). Como observa Regueiro (2019), América
Latina y el Caribe es una región en la cual se agudiza la disputa por la
inuencia entre Estados Unidos (que no quiere retroceder) y China, que
sin intervenir en el juego geoestratégico directo, su avance económico
modica necesariamente el balance de poder.
Al calor de este nuevo momento geopolítico mundial y de los cre-
cientes límites del poder imperial, se volvió a hablar de “Nueva Guerra
Fría”. Este concepto ya se había utilizado desde Occidente a partir de la
agudización de las tensiones con Moscú que se produjeron con los enfren-
tamientos de 2013-2014 en Crimea, Ucrania y Siria, entre otros puntos
calientes, y ahora retorna con insistencia a partir de diferentes acciones de
Washington contra China. En realidad, resulta más bien la llamada nueva
Guerra Fría es una estrategia de Estados Unidos y aliados para enfrentar-
se a Beijing, frente a una situación de declive relativo, que una categoría
para analizar la situación político-estratégica actual, muy distinta a la de
1945-1991. Esta estrategia tiene cinco aspectos:
a. La cruzada ideológica “anticomunista” que tiene como ene-
migo central al Partido Comunista de China y se articula con
una guerra de información (entre otras cuestiones, señalando
al COVID-19 como un virus Chino que podría haber sido uti-
lizado como una arma biológica por Beijing).
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b. La guerra comercial, que tiene como trasfondo fundamental
la guerra económica y tecnológica.
c. La búsqueda por “desacoplar” las economías estadounidense
y china en los eslabones de alta tecnología, y aislar a China
en Asia.
d. La pretensión de construir una OTAN del Indo-Pacíco con-
tra China, con Japón, India y Australia como pilares, y pro-
fundizar las políticas conjuntas con los aliados extra-OTAN:
Australia, Corea del Sur, Filipinas, Japón, Nueva Zelanda y
Tailandia (más Taiwán que recibió ese status del poder legis-
lativo estadounidense).
e. La utilización de la llamada “nueva guerra fría” como dispo-
sitivo amigo-enemigo, con el n de presionar a distintos paí-
ses para que se alineen con Estados Unidos, ya sean aliados
y vasallos tradicionales o enemigos. Eso incluye presiones
políticas, operaciones de inteligencia, amenazas militares,
sanciones económicas y nancieras, etc.
f. La intensicación de la carrera armamentística que incluye
el desarrollo de una sexta rama de las Fuerzas Armadas de
Estados Unidos, las Fuerzas Espaciales.
Sin embargo, dicha estrategia imperial desplegada por la adminis-
tración Trump no ha tenido demasiados resultados. Si tomamos la cues-
tión de la guerra comercial podemos ver que si bien Estados Unidos logró
reducir su décit comercial con China un 18% en 2019 y situarlo a niveles
similares a los de 2016, pero el impacto de los aranceles ha golpeado con
dureza a las empresas y consumidores del propio país. Según un infor-
me de la Reserva Federal de Nueva York, las compañías estadounidenses
“han soportado prácticamente todos los costes” de los nuevos aranceles,
lo que ha reducido los benecios y la inversión. Además, el décit comer-
cial en Estados Unidos trepó 17,7% en 2020 y alcanzó su nivel más alto
desde 2008 debido a la caída de las exportaciones en medio de la pande-
mia de coronavirus, según el Departamento de Comercio; y de acuerdo a
los datos brindados por Beijing, el superávit comercial de 2020 con Esta-
dos Unidos aumentó 7,1% hasta alcanzar los 316.900 millones de dólares.12
Tampoco la guerra comercial fue efectiva para frenar el desarrollo tecno-
lógico de China, más allá de la caída de algunos contratos de Huawei, que
a pesar de ello creció 13,1% en el primer semestre de 2020 y encabeza la
solicitud mundial de patentes.
Si analizamos la cuestión de los alineamientos hay un dato que re-
sulta central. Mientras el Estados Unidos de Trump se alejó de la Unión
Europea en varias cuestiones fundamentales –cambio climático, acuerdo
nuclear iraní, Brexit, etc.— europeos y chinos rmaron a nes de 2020 un
primer acuerdo para establecer tratado de protección y liberalización de
inversiones, a pesar de que la propia UE haya denido a Beijing como rival
sistémico. Hay un dato clave en esta contradictoria relación: en 2020 Chi-
na se ha convertido por primera vez en el socio comercial más grande de la
UE: mientras las exportaciones de Europa a China aumentaron 2,2% y las
importaciones un 5,6%, con respecto a 2019 las importaciones y exporta-
ciones a Estados Unidos cayeron 13,2% y 8,2% en 2020, respectivamente.13
12. France 24, 5 de febrero de 2021.
https://www.france24.com/es/minu-
to-a-minuto/20210205-el-d%C3%A9fi-
cit-comercial-en-eeuu-crece-17-7-en-
-2020-bajo-el-efecto-de-la-pandemia
13. France24, 16 de febrero de
2021. https://www.france24.com/
es/programas/econom%C3%ADa/
20210216-china-desplaz%C3%B3-a-es-
tados-unidos-como-el-principal-socio-
-comercial-de-la-uni%C3%B3n-europea
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Por otro lado, para los países de ASEAN (Asociación de Naciones
del Sudeste Asiático), la presencia de Estados Unidos les permite generar
ciertos equilibrios estratégicos frente a China (salvo Laos y Camboya más
cercanos a Beijing), pero en términos económicos giran cada vez más en
torno a China, que a pasos acelerados se encuentra restableciendo desde
su fortaleza material el milenario sistema sino-céntrico en dicha región.
La caída del TPP decidida por Donald Trump profundizó esa tendencia.
Progresivamente, en dichos países los lazos securitarios y militares con
Washington actúan más como contrapeso que como un total alineamien-
to político-estratégico. También podemos observar la prudencia de Japón
en sus declaraciones sobre el “Quads” y sus vínculos económicos orgáni-
cos con China; el difícil dilema australiano para constituirse en un pilar
clave de la una alianza contra Beijing a donde envía el 34,7% de sus ex-
portaciones; o el juego particular que hace la India acercándose a Estados
Unidos pero también con vínculos importantes con Rusia o su membre-
sía a la Organización para la Cooperación de Shanghái.
La cuestión central es que los intentos por imponer una nueva
guerra fría como dispositivo geoestratégico no tienen tanto éxito en el
mundo actual, ni en el formato nacionalista-americanista ni en el formato
globalista. Es un mundo en el que, a pesar de se frenó el proceso de globa-
lización desde la crisis de 2008, está profundamente interconectado por la
propia transnacionalización nanciera y productiva protagonizada por el
gran capital angloamericano y del Norte global, dentro del cual China se
convirtió en el gran taller manufacturero de la nueva división del trabajo
en el mundo posfordista. A ello se le agrega que China está deviniendo
en un núcleo central de la economía mundial en términos productivos,
tecnológicos, comerciales y nancieros; con sus conglomerados estatales,
mixtos y privados articulando a un gran número de empresas y conquis-
tando el mercado mundial, en lo que signica otra mundialización que se
solapa, compite y coopera, con la globalización del Norte. No son los 70’
y China claramente no representa el mismo desafío que la Unión Sovié-
tica. Se trata de un desafío mucho mayor, dentro del proceso de transfor-
mación-crisis del sistema mundo moderno. Por ello, al no haber bloques
separados y al no haber exterioridad en el sistema, lo que se desarrolla es,
como ya se mencionó, una guerra mundial híbrida.
Conclusiones
La transición histórica-espacial actual del sistema mundial se ma-
niesta, entre otros modos, como una crisis estructural del capitalismo y
una transición geoeconómica y, por otro lado, como una crisis estructu-
ral del orden mundial y una transición geopolítica. La crisis estructural
del capitalismo se expresa como un estancamiento que con la pandemia
se transforma en depresión en el Norte Global y en América Latina –peri-
feria fundante del centro occidental— junto a otras regiones del mundo,
que contrasta con el crecimiento de China y Asia Pacíco. La dualidad
que transitamos. El estancamiento y la depresión económica inevitable-
mente agudizan la lucha entre capitales, las luchas económicas mediadas
por los estados (por recursos naturales, mercados, monopolios tecnológi-
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cos y nancieros, etc.), las luchas de clases articuladas con luchas racia-
les y de género, y los enfrentamientos geopolíticos. En este escenario se
exacerba el proceso de nanciarización como respuesta a la crisis en el
Norte Global pero que al mismo tiempo potencia contradicciones inhe-
rentes a la misma y las polarizaciones sistémicas, al tiempo que China se
encuentra en plena expansión material y acortando aceleradamente las
distancias relativas.
La dinámica económica diferencial está estrechamente relacionada
al desarrollo en la formación social china de un proceso de combinación
de modos de producción, dando lugar a lo que se denomina socialismo
de mercado, que estaría constituyendo un nuevo modo de producción,
no sin profundas contradicciones, que dan lugar a importantes choques
de tendencias políticas y horizontes complejos, entre los que se destacan
las implicancias de la profundización de la desigualdad, el problema me-
dioambiental o el avance de las tendencias capitalistas que podrían im-
ponerse desequilibrando la combinación que sostiene al socialismo de
mercado. Las tensiones entre Beijing y la burguesía china del sector tec-
nológico expresa esta contradicción clave, así como las demandas de las
clases populares para mejorar sus condiciones de vida. Por otro lado, esta
dinámica y transición geoeconómica encuentra su explicación si se arti-
cula con la dinámica política y geopolítica, donde existe una correspon-
dencia entre dichos avances estructurales y los momentos geopolíticos de
emergencia de China y el desarrollo de un mundo de multipolaridad rela-
tiva que señalamos a partir de nes de siglo XX y principios de siglo XXI.
El golpe de la pandemia en el escenario del poder mundial implicó
el inicio de un nuevo momento geopolítico y la aceleración de las ten-
dencias estructurales de la transición histórico-espacial contemporánea.
Mientras el polo de poder que hasta la pandemia era el dominante (aun-
que ya no hegemónico) muestra más signos de declive relativo, China se
ha convertido denitivamente en un actor global y parece estar dispuesta
a asumir ese papel. La situación deviene de la crisis de hegemonía hacia
la etapa de desorden mundial o “caos sistémico”, alimentando la guerra
mundial híbrida. No se trata de que emerge una nueva hegemonía, en este
caso China. En realidad, el proceso es el contrario: nos esperan muchos
años, quizás por lo menos tres décadas, de convulsiones, antagonismos
sistémicos dentro de una profunda interdependencia y transformaciones
estructurales. Es decir, años de revoluciones y contrarrevoluciones.
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