Ivi Vasconcelos Elias Colonialismo químico em escala global: a dependência do uso de agrotóxicos no Brasil e seus impactos

Colonialismo químico em escala global:

a dependência do uso de agrotóxicos no

Brasil e seus impactos

Chemical colonialism on a global scale: Brazil’s

dependence on pesticide use and its impacts

Colonialismo químico a escala global: la dependencia del

uso de agroquímicos en Brasil y sus impactos

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1. Ivi Vasconcelos Elias é doutora

em Relações Internacionais (PPGRI-

-UERJ). Atualmente é pesquisadora de

pós-doutorado da Escola de Comando e

Estado-Maior do Exército (PPGCM-ECE-

ME) onde pesquisa segurança alimentar,

além de desastres naturais, químicos,

biológicos, radiológicos e nucleares

(DQBRN). ORCID: https://orcid.org/0000-

0001-6933-5333

Ivi Vasconcelos Elias

DOI: 10.5752/P.2317-773X.2025v13n1p183-189

Enviado: 23 de Maio de 2025

Aceito em: 04 de Junho de 2025

O livro “Agrotóxicos e colonialismo químico” é o mais recente lan-

çamento da geógrafa, Larissa Mies Bombardi. Em 2017, a autora publi-

cou o “Atlas Geograﬁa do uso de agrotóxicos no Brasil e conexões com a

União Europeia”. A versão em inglês da obra, lançada na União Europeia

(UE), levou ao boicote de produtos brasileiros pela maior rede de produ-

tos orgânicos da Escandinávia (Merlino, 2021). O episódio desencadeou

uma série de ofensas, ameaças e tentativas de desqualiﬁcação pública,

com textos que ultrapassaram o campo cientíﬁco e recorreram a táticas

de abalo emocional e terror psicológico. Como consequência, Bombardi

licenciou-se de seu cargo de professora na Universidade de São Paulo

(USP) e passou a atuar proﬁssionalmente na Europa. Outros pesquisado-

res também foram alvo de perseguições por conta de suas pesquisas na

temática (Alves, 2022). Esses casos evidenciam a interdição de temas liga-

dos ao meio ambiente e à produção agrícola no debate público brasileiro,

especialmente quando confrontam os interesses do agronegócio, setor

que tem ampliado seu poder político nas últimas décadas.

Em seu mais novo livro, Larissa Bombardi (2023) retoma a temática

dos agrotóxicos, analisando seu uso na agricultura brasileira e sua cone-

xão estrutural com a mundialização do capital. A abordagem proposta

pela autora é fundamental para a compreensão dos desaﬁos políticos con-

temporâneos enfrentados pelo Brasil, assim como para a análise crítica

do papel que o país ocupa na economia política internacional. Embora se

auto-proclame uma potência agroalimentar global, o Brasil conﬁgura-se,

na prática, como um exportador de commodities que dilapida seus recursos

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naturais e negligencia a segurança alimentar de sua própria população.

A manutenção desse modelo agrícola depende, de forma central, do uso

intensivo de agrotóxicos. Durante o governo Bolsonaro (2019–2022), fo-

ram aprovados 2.182 registros de novos agrotóxicos (Campanha, 2022).

Essa tendência foi mantida no governo Lula, que autorizou a liberação de

1.218 novos produtos entre 2023 e 2024 (Mapa, 2025). Em 2023, a aprova-

ção da chamada “PL do Veneno”, posteriormente transformada na Lei nº

14.785/2023, instituiu um novo marco regulatório mais permissivo para o

registro, uso e ﬁscalização dessas substâncias no país. Apesar da gravida-

de dos dados, no Brasil os impactos dos agrotóxicos seguem sendo deba-

tidos majoritariamente no campo da saúde, o que torna a contribuição de

Bombardi particularmente relevante para estimular o engajamento das

ciências humanas nesse debate. Com linguagem acessível, riqueza de da-

dos e uma ampla cartograﬁa que facilita a compreensão das informações,

seu livro constitui também um importante instrumento de divulgação

cientíﬁca voltado ao público mais amplo.

O cerceamento cientíﬁco sofrido por ela encontra paralelo, coloca-

do logo na introdução, com o lançamento do livro “Primavera silenciosa”

de Rachel Carson em 1962. Carson (1969) denunciava os perigos do uso

indiscriminado de agrotóxicos, em especial de pesticidas organoclorados

como o DDT, e é considerada pioneira na consideração do meio ambiente

como algo holístico, ou seja, um sistema complexo e interdependente.

Para Carson, a banalização do uso de agrotóxicos instaurou o que ela

considerava ser uma “era do veneno” em que uma espécie de guerra quí-

mica entre ser humano e natureza era constantemente travada na busca

de estimular a superprodução agrícola (Carson, 1969).

O grande feito de Carson não foi desenvolver uma pesquisa iné-

dita sobre os efeitos prejudiciais dos agrotóxicos, já que seus principais

argumentos baseiam-se em dados secundários, mas foi divulgá-los para

o grande público em linguagem acessível. Dessa forma, o livro impulsio-

nou o debate público que passou a incluir os cidadãos estadunidenses que

foram informados sobre a questão. Podemos observar, então, que Carson

realizou uma divulgação cientíﬁca construindo pontes entre ciência e

meio ambiente impulsionando, assim, o debate público e a politização do

movimento ecologista. No caso, a ciência assumia papel crítico que viria

a se tornar cada vez mais crucial nos direcionamentos políticos das dis-

cussões do regime ambiental internacional. Alguns princípios clássicos

da regulamentação ambiental como da prevenção, da precaução, da in-

formação, da participação e do poluidor-pagador foram inspirados pelas

discussões que seu trabalho suscitou (Maia, Franco, 2021).

Por conta da notoriedade de sua obra, que se tornou um best seller,

Carson foi duramente atacada pela indústria química e por cientistas de-

fensores do uso de pesticidas, inclusive, com críticas de cunho misógino.

Ao longo do tempo, no entanto, as advertências de Carson acerca dos

riscos no uso de pesticidas provaram ser pertinentes e seguem atuais.

O exemplo de Carson evidencia como mulheres que enfrentam os

ditames predatórios do desenvolvimento capitalista são frequentemente

desqualiﬁcadas como irracionais, histéricas ou emocionalmente instá-

veis. Essa reação não é acidental, mas revela a lógica de um sistema que

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atribui às mulheres a responsabilidade pela reprodução social, entendida

como o conjunto de práticas que sustentam e regeneram a vida cotidiana,

ao mesmo tempo em que desvaloriza esse trabalho, tornando-o invisível

e associando-o à natureza. Ao ser naturalizado, o trabalho reprodutivo é

tratado como algo disponível para ser explorado, apropriado e exaurido,

sem reconhecimento ou compensação (Werlhof, 1988). Essa subordina-

ção é sustentada por diferentes formas de violência que operam no plano

simbólico, material e institucional. Assim, quando mulheres denunciam

a destruição ambiental e as ameaças à vida, sua crítica revela uma inver-

são central no funcionamento do capital: para que a sociedade mercantil

continue operando, é preciso que tanto a vida quanto a natureza sejam

reduzidas a recursos exploráveis. A reação violenta a essas denúncias bus-

ca silenciar aqueles que a expõem e preservar essa lógica e a violência

silenciosa dos agrotóxicos que se acumula no meio ambiente e gera inú-

meros problemas como câncer, má formação fetal, alterações genéticas,

dentre outros males.

Nesse sentido, a trajetória de Rachel Carson encontra ressonância

na de Larissa Bombardi. Ambas utilizam a ciência como ferramenta de

crítica aos abusos associados ao uso de agroquímicos, denunciando um

modelo de produção que explora de forma predatória a natureza e impõe

riscos profundos à saúde humana. Ao cumprirem esse papel, tornam-se

alvo de ataques por parte dos interesses econômicos que sustentam e lu-

cram com essa lógica de produção. Essa convergência revela ainda uma

lacuna fundamental entre a divulgação cientíﬁca e o debate público, o

que contribui para a invisibilização do problema e alimenta contextos

marcados pela alienação, pela desinformação e pelo fortalecimento de

discursos negacionistas.

Na época em que Carson publicou seu livro, estava em curso a

chamada Revolução Verde que representou um conjunto de transfor-

mações tecnológicas e organizacionais nos sistemas agrícolas impulsio-

nado por desenvolvimento de sementes melhoradas, mecanização e mo-

dernização e uso intensivo de insumos químicos. Esse foi o prenúncio

da transformação dos países do Sul Global em máquinas de produção

de grãos, carne, cana de açúcar, celulose e outras commodities para o

comércio internacional. Os combustíveis dessa produção são as sementes

transgênicas, os fertilizantes químicos e os agrotóxicos. O fomento da

produção tinha como justiﬁcativa primordial combater a fome no mun-

do. No entanto, ao longo do século XX, a lógica capitalista fez com que a

produção agrícola deixasse de ser produção de alimentos para se tornar

uma máquina de produção de commodities que submete povos e territó-

rios e arregimenta como seus defensores os representantes políticos. O

mercado de agrotóxicos movimenta cerca de 60 milhões de dólares por

ano e intoxica involuntariamente cerca de 1 milhão de pessoas.

O livro é divido em três capítulos, o primeiro versa sobre os agro-

tóxicos e a assimetria Norte-Sul, o segundo é dedicado a explorar a rela-

ção entre capitalismo e agrotóxicos, e o terceiro traz o conceito de colo-

nialismo químico para se referir ao sistema econômico internacional dos

agrotóxicos. O primeiro capítulo se inicia com a constatação de que a

agricultura se tornou o substrato da reprodução capitalista de indústrias

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sediadas no Norte Global. As exportações mundiais de agrotóxicos de-

monstram essa assimetria geopolítica com os Estados Unidos, União

Europeia e China dentre os maiores países exportadores. Do ponto de

vista das corporações, esse é um mercado oligopolista: as três maiores

empresas produtoras (Syngenta, Bayer, Basf) detêm 80% do valor total da

comercialização global de agrotóxicos.

Os países da América Latina ﬁguram entre os maiores consumido-

res de agrotóxicos, o que reaﬁrma o padrão histórico de inserção subordi-

nada da região como exportadora de recursos naturais. Grande parte dos

agroquímicos utilizados na região é proibida em países do Norte Global.

Argentina e Brasil destacam-se nesse cenário, não apenas pelo volume de

consumo, mas também por manterem legislações regulatórias permis-

sivas. No caso brasileiro, 90% dos agrotóxicos são aplicados em apenas

cinco culturas: soja, milho, algodão, pasto e cana-de-açúcar, nenhuma

delas destinada prioritariamente à alimentação da população. Bombardi

apresenta uma visualização espacial desses dados por meio de mapas que

revelam a concentração do uso de agrotóxicos nas regiões Centro-Oeste

e Sul, justamente aquelas em que predomina a produção de commodities

para exportação. A expansão dessa lógica produtiva ocorre à custa da su-

pressão progressiva da agricultura voltada para a alimentação, que inclui

cultivos como arroz, feijão e mandioca. Essas mesmas regiões concen-

tram ainda o maior número de casos notiﬁcados de intoxicação humana

por agrotóxicos, em especial por meio da pulverização aérea.

O segundo capítulo analisa a relação entre o uso de agrotóxicos e o

modo de produção capitalista. O avanço do capitalismo sobre a natureza

reﬂete a dinâmica da acumulação primitiva descrita por Marx, caracte-

rizada pela apropriação violenta como meio para a expansão do capital.

Longe de se restringir a uma fase histórica anterior ao capitalismo, a acu-

mulação primitiva constitui um mecanismo permanente de sua lógica de

expansão global, que continua subordinando a natureza e os corpos das

mulheres por meio da violência (Federici, 2017). Esse processo se renova

sob a aparência de avanço tecnológico, promovendo formas contempo-

râneas de expropriação que adoecem tanto os seres humanos quanto os

ecossistemas, e constituem a base de conﬂitos sociais e ambientais atuais.

No Brasil, os conﬂitos fundiários constituem um dos traços estru-

turantes da questão agrária, marcada pela grilagem de terras e pela expul-

são de comunidades tradicionais. Esses processos convertem a terra em

reserva de valor e ativo patrimonial, dissociando-a de sua função social e

produtiva. De acordo com a Comissão Pastoral da Terra (CPT, 2025), des-

de 2019 houve um aumento expressivo nos conﬂitos agrários, muitos dos

quais envolveram o uso intencional de agrotóxicos como instrumento de

intimidação e contaminação deliberada de territórios. Apenas em 2024,

foram registradas 274 ocorrências dessa natureza.

Os agrotóxicos introduzem uma nova forma de violência ao pro-

moverem alterações químicas nos corpos em níveis celulares e molecu-

lares. Essa violência tem origem na Revolução Verde, cujo desenvolvi-

mento está diretamente relacionado à tecnologia das armas químicas

utilizadas durante a Segunda Guerra Mundial. A correlação entre a expo-

sição aos agrotóxicos e o surgimento de doenças encontra-se amplamente

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documentada na literatura cientíﬁca nacional. Entre 2010 e 2019, dados

do Ministério da Saúde indicam que o número de casos de intoxicação

por agrotóxicos mais que dobrou no Brasil. Bombardi demonstra que as

propriedades rurais que fazem uso intensivo desses insumos apresentam

uma distribuição espacial concentrada nas bordas da Amazônia, avan-

çando a partir do chamado arco do desmatamento. A pulverização aérea,

nesse contexto, opera como uma estratégia de varredura ou limpeza quí-

mica do território, acrescentando uma nova camada de violência. Essa

camada se articula à violência física, observada nos processos de desma-

tamento, queimadas, expulsões e assassinatos, e à violência biológica, re-

presentada pela dizimação de populações vulnerabilizadas por meio da

disseminação de doenças associadas à expansão da fronteira agrícola.

A produção agrícola baseada na dependência de insumos quími-

cos reﬂete a apropriação da agricultura pelo capitalismo, que deixa de

ter como objetivo central a produção de alimentos e passa a operar como

substrato para a reprodução do capital. Em um primeiro momento, a

agricultura poderia representar uma barreira ao avanço do capitalismo,

dada a especiﬁcidade de seus ciclos produtivos e sua estreita relação com

os ritmos da natureza. No entanto, a lógica capitalista se inﬁltra nesse

setor por meio de mecanismos como a concentração fundiária, a ﬁnan-

ceirização das cadeias produtivas e a crescente dependência tecnológica,

que obriga os agricultores a aderirem a pacotes de insumos industriais

compostos por sementes, fertilizantes e agrotóxicos. Nesse processo, a

economia internacional subordina a terra e a agricultura aos imperati-

vos da indústria e do sistema ﬁnanceiro. Uma das conclusões centrais de

Bombardi, a partir dessa constatação, é que os agrotóxicos operam em

favor da lógica de acumulação capitalista e não têm relação direta com o

enfrentamento da fome no mundo.

Por ﬁm, no terceiro capítulo, a autora traz o conceito de colonialis-

mo químico para se referir ao sistema econômico internacional dos agro-

tóxicos. O uso da palavra colonialismo descreve um movimento análogo

ao colonialismo clássico que, por meio da violência, permite a reprodu-

ção do capitalismo “moderno” dos países do Norte. Um exemplo dessa

violência seriam as exportações de agrotóxicos da UE para o Mercosul

que, entre 2018 a 2019, somaram mais de 6,84 mil toneladas de insumos

proibidos em seu próprio território. Dos dez agrotóxicos mais vendidos

no Brasil, cinco estão banidos da UE.

Colonialismo químico e colonialismo molecular descrevem o

abismo que separa Norte e Sul globais, marcado por assimetrias na re-

gulamentação do uso de agrotóxicos. Enquanto países centrais adotam

normas mais rígidas, produzem e exportam substâncias proibidas em

seus próprios territórios para serem utilizadas na periferia global. Essa

geograﬁa do abismo revela que os países do Sul são afetados de forma

desigual, com impactos mais intensos sobre populações negras, indíge-

nas e mulheres. Uma das denúncias mais graves feitas por Bombardi é

que a intoxicação por agrotóxicos conﬁgura uma forma de infanticídio,

diante da contaminação de 3.754 crianças brasileiras entre 0 e 14 anos e

de quase 300 gestantes entre 2010 e 2019, evidenciando o caráter letal da

violência química.

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Nesse momento, Bombardi recupera a discussão sobre o papel das

mulheres, destacando sua liderança na construção de alternativas à agri-

cultura envenenada, como a agroecologia e a mobilização das trabalha-

doras do campo por meio da Marcha das Margaridas. Em contraposição à

chamada geograﬁa do abismo, marcada pela degradação ambiental, pela

violência e pela lógica excludente da produção agroquímica, Bombardi

identiﬁca que as mulheres vêm construindo uma geograﬁa do caminho,

orientada pela justiça em seu sentido amplo e articulada à luta contra o

aquecimento global e o genocídio químico. O lugar central que as mulhe-

res historicamente ocupam nos processos de reprodução social também

lhes confere protagonismo na formulação de propostas voltadas à sobera-

nia e à segurança alimentar. Essas práticas não representam apenas uma

alternativa produtiva, mas expressam um novo projeto de sociedade, fun-

damentado em valores como ética, solidariedade, reciprocidade, justiça e

respeito à natureza. Nesse contexto, as mulheres reaﬁrmam a atualidade

do pensamento de Rachel Carson ao evidenciar que a construção de jus-

tiça social, de gênero, racial, ambiental e climática exige o rompimento

com o patriarcado e com o modelo agrícola sustentado por uma lógica

arquetípica masculina de reprodutibilidade ilimitada, própria do capita-

lismo que transforma a natureza em mercadoria.

De forma geral, o livro de Larissa Bombardi representa uma con-

tribuição fundamental para a compreensão da economia política interna-

cional dos agrotóxicos e da inserção subordinada do Brasil nesse sistema.

A autora articula com rigor a apresentação de dados empíricos, análise

crítica e um conjunto cartográﬁco detalhado que evidencia os impactos

territoriais do modelo agroexportador baseado na dependência estrutu-

ral de insumos químicos. Ao elaborar o conceito de colonialismo quími-

co, Bombardi denuncia as engrenagens globais de dominação que sus-

tentam esse modelo, oferecendo uma chave interpretativa fundamental

para pensar as relações internacionais a partir do Brasil e do Sul Global.

Assim como Rachel Carson em sua época, Bombardi ultrapassa os limites

tradicionais da ciência ao politizar a produção do conhecimento e ao con-

vocar a sociedade a compreender que o debate sobre agrotóxicos é, antes

de tudo, um debate sobre vida, justiça e democracia. Seu livro se aﬁrma,

assim, como um instrumento de resistência e conscientização pública,

com potência para mobilizar não apenas o meio acadêmico, mas também

a sociedade civil em defesa de um futuro livre de veneno.

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