Gender as Justification in Simone de Beauvoir’s Le Deuxième Sexe

Resumo

Work in contemporary feminist philosophy seems often to divide along a line between those who understand sexual difference to be originary and irreducible, and those who see “sexual difference” as an effect of patterns of social, political and material relations that have sedimented over time.  I argue, along with other readers of Beauvoir, that this was a demarcation she refused, in favor of an affirmation of the ambiguity of sexual difference.  My claim is that “femininity” and “masculinity” were, for Beauvoir, operations of justification that do their work in the very tension and ambiguity between nature and culture. Beauvoir’s account of what we might, today, choose to call “gender” is an account of the distortion or reversal of the process of “conversion” by which adults take up and affirm an intersubjective condition of freedom and responsibility.  In this paper I explore the notion of “justification” in Beauvoir’s work as it is developed in relation to femininity, masculinity, sovereignty and plurality.

Trabalhar em filosofia feminista contemporânea parece muitas vezes dividir ao logo uma linha entre aqueles que entendem a diferença sexual como sendo originária e irredutível, e os que veem a "diferença sexual" como um efeito de padrões de relações sociais, políticas e materiais que foram sedimentadas ao longo do tempo. Defendo, justamente com outras leitoras de Beauvoir, que isto era uma demarcação que ela recusou em favor de uma afirmação da ambiguidade da diferença sexual. Minha alegação é que "feminilidade" e "masculinidade" eram, para Beauvoir, operações de justificação que fazem o seu trabalho de muita tensão e ambiguidade entre natureza e cultura. Leva-se em conta em Beauvoir o que poderíamos hoje escolher chamar de "gênero", como um relato da distorção ou da reversão do processo de “conversão”, pelo qual pessoas adultas se assumem e afirmam uma condição intersubjetiva da liberdade e da responsabilidade. Neste artigo, exploro a noção de “justificação” na obra de Beauvoir, tal como é desenvolvido em relação à feminilidade, masculinidade, a soberania e à pluralidade.