As peregrinações de um conceito: populismo na América Latina

Resumo

Este ensaio mostra como o termo ‘populismo’, esvaziado do valor heurístico que lhe atribuíram o marxismo e a sociologia da modernização, e dissociado de qualquer referência a um período específico ou a um sistema social em particular, tornou-se uma ferramenta ideológica nas lutas políticas pela representação da verdadeira democracia na América Latina. Além disso, argumenta-se que, hoje, os principais contrastes entre regimes de esquerda, e de forma mais geral entre os países latino-americanos, não se referem à maior ou menor ênfase na democracia participativa ou representativa, nem ao grau de institucionalização de seus sistemas partidários, mas à capacidade, complexidade e força de seus fundamentos estatais. Nessa linha de raciocínio, as diferenças entre regimes podem ser melhor explicadas pela dinâmica da dependência de trajetória, particularmente no que se refere ao legado do período nacional desenvolvimentista. O caso da Venezuela é analisado para ilustrar esses argumentos.

Abstract

This essay shows how the term populism, emptied of its original heuristic value, as constructed by Marxism and the sociology of modernization, and dissociated from any particular reference to an specific period or social system, has become an ideological tool in the political struggles for the representation of true democracy in Latin America. Moreover, it is argued that the main contrasts between leftist regimes today do not refer to greater or lesser emphasis on participative or representative democracy, nor to the degree of institutionalization of their party systems but to the capacity, complexity and strength of the states´ foundations. In this line of thought, differences between regimes can be best explained by path dependence dynamics particularly with reference to the legacy of the national developmental period. The case of Venezuela is analyzed to illustrate the arguments.

Key words: Populism; Democracy; State; Latin America.