Religious healing, faith issues and the limits of research

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Published: Mar 31, 2016
DOI: https://doi.org/10.5752/P.2175-5841.2016v14n41p173
Keywords:
healing, religion, belief, symbolic efficacy, therapeutic agencements

Main Article Content

Fátima Regina Gomes Tavares
UFBA

Abstract

In this paper I bring up  some ideas on how to search for religious healing through criticism to the concepts of "belief" and "symbolic efficiency". With this purpose, its presented a brief overview of the imbrication between cure and religion in the Brazilian religious field, indicating the vitality of this relationship in the contemporary context, followed by two episodes of healing narrative in which I was personally involved. In the end, I argue that contrary to what the concept of belief might suggest, therapeutic efficacy does not constitute “a discourse on" intervention on the bodies and on the world, but on the practical conditions for mobilizing the truth. The concept of belief does not constitute a good tool for understanding the diversity of implicated mediators of assemblages of healing, nor enables us to understand the intricacies of religious-therapeutic effectiveness. In anthropology, similar critique has also been made to the concept of symbolic efficacy as a conceptual tool for understanding transformations not only of "souls," but also of bodies.

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How to Cite
TAVARES, Fátima Regina Gomes. Religious healing, faith issues and the limits of research. HORIZONTE - Journal of Studies in Theology and Religious Sciences, Belo Horizonte, v. 14, n. 41, p. 173–184, 2016. DOI: 10.5752/P.2175-5841.2016v14n41p173. Disponível em: https://periodicos.pucminas.br/horizonte/article/view/P.2175-5841.2016v14n41p173. Acesso em: 13 aug. 2025.
Issue
vol. 14, n. 41, jan./mar. 2016 - Dossiê: Religião e Saúde
Section
Comunicações/Papers-Communications

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Author Biography

Fátima Regina Gomes Tavares, UFBA

Graduada em Ciências Sociais pela UFRJ, com mestrado em Sociologia e doutorado em Ciências Humanas (Antropologia), ambos também pela UFRJ. Atualmente é professora associada da Universidade Federal da Bahia, atuando, desde 1999, no Programa de Pós-graduação em Ciência da Religião (PPCIR) e desde 2005, no Programa de Pós-graduação em Ciências Sociais (como colaborador), ambos da UFJF. Tem desenvolvido pesquisas em três linhas: na confluência entre religião e saúde; religião e espaço público e em campo religioso brasileiro. É líder do grupo de pesquisa Núcleo de Estudos da Religião, Cultura e Sociedade , cadastrado no CNPq desde 2004; além de membro do grupo de pesquisa Núcleo de Antropologia das Fronteiras Conceituais , cadastrado no CNPq em 2008. Já orientou cerca de trinta trabalhos, entre pesquisas de iniciação científica, monografias de especialização, dissertações de mestrado e teses de doutorado. Em 2003 organizou, juntamente com Marcelo Camurça, o livro Minas das devoções: diversidade religiosa em Juiz de Fora , apresentando um panorama da produção acadêmica de alunos e professores do PPCIR. Atua nas áreas de antropologia da saúde e da religião. Seus trabalhos enfocam os seguintes temas: novas religiosidades, movimento nova era, religiões afro-brasileiras, juventude e religião, mídia e religião, turismo religioso, terapêuticas alternativas e Estratégia Saúde da Família. São publicações distribuídas entre periódicos (nacionais e internacionais) e capítulos de livros.