“Dearest Pope”: eloquence and silence, the speech of a Brazilian worker to pope John Paul II eloquência e silêncio, o discurso de operário brasileiro ao papa João Paulo II

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Marcelo Timotheo da Costa

Abstract

In 1980, Pope John Paul II visited Brazil for the first time. The extensive pontifical program activities included the meeting of the pope with Brazilian workers, at Morumbi stadium, São Paulo. There Karol Wojtyla was greeted by Waldemar Rossi, an important lay leadership of local archdiocese. Rossi wrote a speech that was very critical of the condition of national working-class and also of the political situation in force at the time. This speech would have been shortened for still unclear reasons. In the present article, it is proposed that such an episode reveals the tension that surrounded the papal visit. Tension that was present in the Brazilian public square, with the country experiencing its longest dictatorship, as well as within the national Catholicism, due to theological and pastoral controversies. Thus, we seek to analyze the full text and context of the speech written by Rossi and possible implications of his partial silencing, an episode that has been little debated so far.

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COSTA, Marcelo Timotheo da. “Dearest Pope”: eloquence and silence, the speech of a Brazilian worker to pope John Paul II: eloquência e silêncio, o discurso de operário brasileiro ao papa João Paulo II. HORIZONTE - Journal of Studies in Theology and Religious Sciences, Belo Horizonte, v. 22, n. 68, p. e226806, 2024. DOI: 10.5752/P.2175-5841.2024v22n68e226806. Disponível em: https://periodicos.pucminas.br/horizonte/article/view/33444. Acesso em: 11 oct. 2025.
Section
Artigos/Articles: Dossiê/Dossier
Author Biography

Marcelo Timotheo da Costa, PUC-Rio

Doutor e mestre em História Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. Graduado em História e Economia pela Universidade Federal Fluminense. País de origem: Brasil. ORCID: 0009-0000-1376-2416. E-mail: marcelotimotheo@uol.com.br.

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